FITOCOSMÉTICA Y AROMATERAPIA
1.- INTRODUCCIÓN:
En el área
de la estética y la cosmética, no solo los ingredientes activos, sino también
muchos excipientes tienen procedencia vegetal.
Existe una
gran variedad de especies útiles en el campo de la cosmética.
De las
plantas se puede utilizar: la planta entera, alguna de sus partes o el extracto
vegetal de ella obtenido (por medio de disoventes tales como el alcohol, el
aceite o la glicerina).
Fitocosmética: se define
como el conjunto de conocimientos, técnicas y prácticas relativas a la higiene
y cuidado de la piel y el cabello sanos, mediante la utilización exclusiva o
prioritaria de derivados vegetales.
Un mismo
componente puede presentar diferentes acciones, incluso opuestasa, en función
de la dosis empleada. Algunas plantas poseen componentes nocivos para el
organismo y su uso en cosmética está prohibido por la legislación.
La
utilización de las plantas como remedio data de tiempos ancestrales. En la
antigüedad, algunas plantas eran considerandas sagradas y sus efectos curativos
se suponía en consecuencia de cierto poder mágico.
En tiempos
de los egipcios las plantas eran ampliamente utilizadas en la higiene corporal.
Así, los perfumes eran empleados para enmascarar malos olores y los aceites destinados al cuidado
del cabello, también se utilizaban contra ciertos parásitos.
En Roma, el
empleo de las plantas alcanzó una gran importancia con fines curativos.
Las principales acciones
desarrolladas por los productos fitoderivados son las siguientes:
n Astringentes
n Emolientes
n Demulcentes
n Antisépticos
n Rubefacientes
n Queratoplásticos
n Cicatrizantes
1.- Astringentes
Los taninos ( concepto que procede del vocablo
francés tanin. Se trata de una sustancia orgánica que se encuentra presente en
la corteza de algunos árboles y en el interior de diversos frutos), tienen en
común su carácter astringente .( Astringente o estíptico es cualquiera de las
sustancias que con su aplicación externa local (tópica), retraen los tejidos y
pueden producir una acción cicatrizante, antiinflamatoria y antihemorrágica
Las especies vegetales que se caracterizan por
su riqueza en taninos son las siguientes:
* Hojas y corteza de Hamamelis (Hamamelis
virginiana)
* Pétalos de rosa roja (Rosa Gallica)
* Corteza de Castaño (Castaño Sativa)
* Agallas de los Robles (Quercu)
2.- Emolientes:
Son sustancias que , aplicadas sobre la piel,
ejercen un efecto suavizante. Están indicadas en las denominadas “pieles secas”
de tacto áspero.
Al aplicar emolientes sobre la piel se forma
una capa oclusiva lipídica que limita la pérdida de agua por evaporación de
modo que la piel se hidrata y recupera su flexibilidad.
Los aceites empleados emolientes , y de buena
tolerancia dérmica, son los siguientes:
·
Oliva (Olea europaeo)
·
Almendras dulces (Prunus amydalus)
·
Germen de Trigo
·
Aguacate ( Persea americana)
Los aceites actúan protegiendo la piel.
Evitando la acción irritante y agresiva de los agentes externos. Además, se
pueden utilizar como excipientes para la aplicación tópica de otras sustancias
activas.
Los aceites de germen de trigo y de aguacate ,
actúan como bioestimulantes del tejido cutáneo.
3.- Demulcentes:
Son productos obtenidos a partir de vegetales
ricos en mucílagos, se adhieren sobre la piel protegiéndola y aumentando la
flexibilidad de la misma.
Los demulcentes son dispersiones coloidales
acuosas, estimulantes de la circulación, descongestionan zonas inflamadas y
reducen el dolor.
Como vegetales más empleados por su riqueza en
mucílagos son :
·
Aloe ( Aloe Barbadensis)
·
Malva común (Malva Sylvestris)
·
Malvavisco (Athaea officinalis)
·
Las algas pardas: ricas en
alginatos
·
Las algas rojas productoras de
agar-agar (se utiliza en cosmética mezclado con agua para convertir el gel en
agua. Se utiliza también para hacer gominolas) y de carragenanos ( con propiedades
espesantes y gelificantes)
·
Algunos demulcentes pueden ser encontrados en
el hogar, como la clara de huevo, jarabes, aceite de oliva y la pasta de
harina.
·
Entre los demulcentes comúnmente utilizados
están los siguientes:
·
Miel: Es sin duda el demulcente más
conocido y usado de modo universal. A sus propiedades demulcentes une sus
propiedades nutritivas y vitamínicas, e incluso -si bien es menos habitual- su
uso como cosmético o cicatrizante.
·
Goma de Acacia: Es un exudado
gomoso de los tallos y ramas del árbol acacia. Se presenta en forma de hojuelas
o de manera molida. Ésta última es un polvo blanco amarillento, libremente
soluble en agua, pero insoluble en alcohol. Es llamada comúnmente goma arábiga.
·
Tragacanto: Es una goma similar a
la arábica, pero es difícilmente soluble en agua, aunque se hincha en ella para
formar una masa gelatinosa homogénea.
·
Almidón: El almidón posee acción
demulcente cuando se administra por vía oral en solución con agua.
·
Pectina: Extraída de las manzanas,
es un polvo amarillento casi sin olor. En el aparato gastrointestinal forma
soluciones coloidales al igual que ciertos polisacáridos
4.- ANTISÉPTICOS:
Los aceites
esenciales extraídos de las plantas , algunos de sus componentes pueden tener
acción antiséptica: destruyen o inhiben el desarrollo de los gérmenes (hongos,
bacterias o virus) sobre la piel y las mucosas. De los muchos aceites esenciales disponibles, los más empleados como antisépticos son el orégano (origanum vulgare), el pino (pinus syslvestris), el romero (rosmarinus officinalis) y tomillo (thymus vulgaris).
En la siguiente foto, tenemos una ramilla de tomillo en flor:
5.- RUBEFACIENTES:
Son
sustancias que al ponerse en contacto con la piel, provocan una hiperemia local
con rubefacción acompañada por vía refleja, de un efecto revulsivo que afecta a
órganos y tejidos más profundos.
El efecto
revulsivo estimula los nervios vasomotores eferentes ocasionando una
vasodilatación, que afecta a los órganos internos próximos a la zona de
aplicación.
Además se
bloquean los impulsos dolorosos que parten de éstos órganos internos.
Se pueden
utilizar como rubefacientes:
·
El aceite esencial de romero (rico
en alcanfor)
En la foto, una ramita de romero en flor. La flor del romero puede variar de azul-morado a tonalidades blanquecinas:
·
El aceite esencial de menta (rico
en mentol)
6.- QUERATOPLÁSTICOS:
Los
principios activos queratoplásticos favorecen la regeneración del estrato
córneo pudiendo incluso incrementar su espesor.
Los más
empleados son las breas vegetales por su acción reductora:
·
Brea de pino
·
Brea de Enebro
7.- CICATRIZANTES:
Son
sustancias estimulantes del metabolismo epidérmci, como por ejemplo:
·
Caléndula ( Calendula officinalis)
·
Centella asiática (Hydrocotyle
asiática)
·
Equinacea (Echinacea angustifolia)
·
Hisopo (Hyssopus officinalis)
